1953 год. После массовой амнистии в СССР в стране вспыхивает напряженная криминальная обстановка. В этот же период в родной город Горький возвращается Иван Астафьев, бывший командир разведвзвода, освободившийся из тюрьмы. Однако его возвращение сопровождается бедой: он становится жертвой нападения бандитов и ложного обвинения в избиении нападавших. Неожиданно капитан Шведов, его довоенный знакомый, приходит на помощь, устраивая его на работу в спортивное общество "Динамо", где Иван должен обучать милиционеров рукопашному бою.
Но спокойной жизни не суждено быть. Иван оказывается втянутым в вихрь жестоких преступлений, одно из которых приводит к гибели его брата с женой. Вновь под подозрением, Астафьеву предстоит столкнуться с тайными сделками, организованными милицией, показными побегами и нелегким выбором между верой в закон и жаждой мести.
Его единственным шансом на возвращение к нормальной жизни становится сделка с милицией: ему предлагают внедриться в самую могущественную банду Горького и ликвидировать ее. Герою придется заманить в ловушку главаря банды Харитона, чтобы навести порядок в городе и наконец-то вернуть себе свою жизнь.
Путешествие Ивана через темные улицы Горького наполнено трудными выборами, столкновениями с преступным миром и внутренними раздумьями о смысле правосудия. Однако, лишь пройдя через все испытания, он сможет найти ответы, которые позволят ему наконец освободиться от оков прошлого и начать новую главу своей жизни.